En algunas ciudades, avanzar unas pocas calles significa enfrentarse a una subida interminable. Barrancos, colinas y desniveles separan lugares que parecen cercanos en el mapa. Antes de convertirse en imágenes turísticas, estos ascensores ofrecieron una respuesta práctica: conectar distintos niveles urbanos sin obligar a sus habitantes a recorrer largas pendientes.
Los cinco tienen historias y diseños diferentes, pero comparten una relación directa con la topografía. No son simplemente elevadores dentro de un edificio ni todos deben confundirse con funiculares. Algunos siguen formando parte de los desplazamientos urbanos; otros requieren comprobar su situación antes de visitarlos. Mirarlos desde esa perspectiva permite comprender cómo una máquina puede cambiar la experiencia cotidiana de una ciudad.
1. Elevador Lacerda (Salvador de Bahía, Brasil)
Inaugurado en 1873, el Elevador Lacerda conecta la Ciudad Baja con la Ciudad Alta y forma parte de la identidad de Salvador. Su estructura actual, de 1930, alcanza aproximadamente 72 metros. El recorrido une la Praça Cairu con la Praça Tomé de Sousa, acercando espacios que la pendiente separa de manera contundente.
Hay un detalle importante para evitar expectativas equivocadas: sus cabinas no son panorámicas. Las vistas se disfrutan desde el entorno superior, donde aparecen la bahía de Todos los Santos y el área del Mercado Modelo. Su verdadero valor no está solo en la fotografía, sino en haber convertido un desnivel urbano en una conexión de transporte público.
2. Ascensor de Castelletto (Génova, Italia)
Génova se extiende entre el mar y las colinas, y el ascensor de Castelletto permite comprender esa relación en un trayecto breve. Desde Piazza Portello, cerca de Strada Nuova, asciende hasta el mirador conocido como Spianata Castelletto.
Su origen se remonta a comienzos del siglo XX y conserva el carácter liberty de sus espacios, incluida la galería acristalada de llegada. Arriba, el paisaje reúne tejados de pizarra, torres medievales, cúpulas y el puerto. La experiencia funciona como una transición entre dos maneras de mirar la ciudad: primero se recorren sus calles estrechas; después, el ascensor ayuda a reconocer desde lo alto el conjunto que antes parecía un laberinto.
3. Asansör histórico (Esmirna, Turquía)
Construido en 1907, el Asansör surgió para facilitar el tránsito entre calles situadas a distintas alturas. La oficina turística turca señala que evitaba un recorrido de 155 escalones, una diferencia nada menor para quienes necesitaban desplazarse diariamente por el barrio.
La torre convirtió ese obstáculo en un enlace vertical y terminó adquiriendo otro valor: ofrecer una perspectiva del golfo de Esmirna. El interés está en mantener juntas ambas historias. Antes de ser un lugar para contemplar el horizonte, fue una solución de movilidad. Su entorno superior, con espacios para sentarse y tomar algo, permite prolongar la visita después de comprender la función que dio origen a la estructura.
4. Ascensor Polanco (Valparaíso, Chile)
Valparaíso llama ascensores a varios sistemas que técnicamente funcionan como funiculares. Polanco es la excepción destacada por el organismo turístico chileno: se desplaza verticalmente. Su entrada inferior comienza con un túnel de unos 150 metros, una aproximación que convierte el acceso en parte de la experiencia.
Después, la cabina asciende aproximadamente 60 metros y atraviesa una torre conectada con el cerro mediante un puente. El conjunto muestra una respuesta muy particular a la geografía del puerto. Más que un simple trayecto hacia un mirador, permite descubrir cómo túnel, torre y pasarela fueron combinados para enlazar sectores urbanos separados por una pendiente difícil de resolver.
5. Elevador de Santa Justa (Lisboa, Portugal)
Inaugurado el 10 de julio de 1902, Santa Justa conecta la zona baja de Lisboa con el entorno del Carmo. Fue diseñado por Raoul Mesnier du Ponsard y comenzó funcionando a vapor; en 1907 incorporó motores eléctricos. Su estructura convirtió una necesidad de circulación en uno de los elementos más reconocibles del paisaje lisboeta.
Sin embargo, hay una advertencia imprescindible para planificar la visita: al cierre de esta revisión, CARRIS lo identifica como temporalmente cerrado. Puede incluirse en un recorrido por su valor histórico y arquitectónico, pero no debe presentarse como un ascenso disponible. Antes de comprar servicios o reorganizar una ruta, conviene comprobar el estado directamente con el operador.
Sharon Jazmín Sabbagh
